Την ύπαρξη μικροπλαστικών στα μπουκάλια της Coca-Cola Original αποκαλύπτει μια νέα μελέτη που δημοσίευσε η μη κυβερνητική οργάνωση Agir pour l’Environnement (Δράση για το Περιβάλλον) , κάτι που γεννά σοβαρές ανησυχίες για τις επιπτώσεις στην υγεία των καταναλωτών και στο περιβάλλον. Σε συνεργασία με δύο εργαστήρια ανάλυσης πολυμερών, η ΜΚΟ διαπιστώνει ότι τα μπουκάλια του ενός λίτρου του δημοφιλούς αναψυκτικού περιέχουν μικρο- και νανοσωματίδια από έξι διαφορετικούς τύπου πλαστικού, ανάμεσά τους και χλωριούχο πολυβινύλιο (PVC), το οποίο δεν δηλώνεται στα υλικά συσκευασίας των προϊόντων.

Η αποκάλυψη αυτή αποτελεί πλήγμα για τον αμερικανικό κολοσσό Coca-Cola, και επίσημο συνεργάτη των Ολυμπιακών και παραολυμπιακών αγώνων που κατηγορείται ότι δεν εκπληρώνει τις υποσχέσεις της για περιορισμό της χρήσης πλαστικών μίας χρήσης, την ώρα που αγωνίζεται να προβάλει την εικόνα εταιρείας με οικολογική συνείδηση. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν από την γαλλική εφημερίδα Libération, την Πέμπτη 22 Αυγούστου, με τίτλο «Coca-Cola: Ολυμπιονίκης των μικροπλαστικών;»

Νανοσωματίδια, μια αόρατη απειλή και στη Coca-Cola

Η παρουσία του PVC δεν είναι η μόνη δυσάρεστη έκπληξη. Σύμφωνα με την έρευνα, το φαινόμενο γίνεται εντονότερο όσο πιο συχνά ανοίγεται και κλείνεται το μπουκάλι. Προκειμένου να πραγματοποιήσει αναλύσεις «όσο το δυνατόν πιο κοντά στις συνθήκες υπό τις οποίες χρησιμοποιείται πραγματικά το ποτό», η Agir pour l’Environnement πραγματοποίησε τρία διαφορετικά σενάρια ανοίγματος μπουκαλιών.

Τα αποτελέσματα μιλούν από μόνα τους. Κατά το πρώτο άνοιγμα του μπουκαλιού, οι ερευνητές εντόπισαν την παρουσία τεσσάρων μικροπλαστικών σωματιδίων ανά λίτρο. Ωστόσο, μετά από δέκα ανοιγοκλεισίματα, ο αριθμός αυτός εκτοξεύθηκε σε 28 μικροπλαστικά ανά λίτρο, ενώ με τη συνεχιζόμενη χρήση έφτασε τα 44 σωματίδια ανά λίτρο, μετά από είκοσι διαδοχικά ανοίγματα αναφέρει η Libération.

Αυτή η ανακάλυψη υποδεικνύει ότι το πλαστικό καπάκι καταστρέφεται από την τριβή, αφήνοντας πίσω του μικροπλαστικά σωματίδια που διαχέονται στο αναψυκτικό. O Jean-François Ghiglione, ερευνήτης του γαλλικού Εθνικού Ινστιτούτου Ερευνών, εξήγησε ότι η η τριβή είναι ο κύριος λόγος για την απελευθέρωση των μικροσωματιδίων, αλλά και η έκθεση του πλαστικού μπουκαλιού σε υπεριώδη ακτινοβολία από τον ήλιο μπορεί να προκαλέσει την απελευθέρωση επιπλέον πλαστικών σωματιδίων.

Ακόμη πιο ανησυχητική είναι η εύρεση νανοσωματιδίων πλαστικού, τα οποία έχουν μέγεθος μικρότερο από ένα μικρόμετρο. Η Agir pour l’Environnement τονίζει ότι δεν είχε τους επιστημονικούς πόρους για να μετρήσει με ακρίβεια τα επίπεδα των νανοπλαστικών, όμως τα εργαστήρια ανίχνευσαν νανοσωματίδια από το πρώτο άνοιγμα του φελλού, με διάμετρο που αυξάνεται καθώς το μπουκάλι ανοιγοκλείνει πολλές φορές.

Σύμφωνα με την Nathalie Gontard, διευθύντρια έρευνας στο Γαλλικό Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας για τη Γεωργία, τα Τρόφιμα και το Περιβάλλον, τα νανοπλαστικά θεωρούνται ιδιαιτέρως επικίνδυνα, καθώς μπορούν να διαπεράσουν στο ανθρώπινο σώμα και να συσσωρευτούν σε όργανα όπως το συκώτι, οι πνεύμονες και ο εγκέφαλος. Αυτά τα σωματίδια είναι εξαιρετικά δύσκολο να αποβληθούν από τον οργανισμό, γεγονός που δημιουργεί μια αόρατη αλλά δυνητικά επικίνδυνη απειλή για τη δημόσια υγεία. Κανένα έμβιο ον δεν διαθέτει τα βιολογικά εργαλεία για να απομακρύνει αυτούς τους ρύπους, που μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τη λειτουργία των οργάνων όπου συσσωρεύονται. Η Agir pour l’environnement έχει διαβιβάσει τη μελέτη της στο γαλλικό Υπουργείο Υγείας και στην Anses, την εθνική υπηρεσία υγείας και ασφάλειας.

Coca-Cola: Αθετημένες υποσχέσεις

Η αποκάλυψη αυτή εγείρει πολλά ερωτήματα για τις μεθόδους και τις προθέσεις την Coca-Cola, μιας εταιρείας που προσπαθεί τα τελευταία χρόνια να αναδείξει μια πιο «πράσινη» εικόνα, υποσχόμενη να μειώσει τη χρήση πλαστικών μίας χρήσης και να επενδύσει σε πιο φιλικές προς το περιβάλλον λύσεις. Ωστόσο, η εταιρεία φαίνεται να αθετεί τις υποσχέσεις της, με την παρουσία πλαστικών σωματιδίων στα προϊόντα της να αποδεικνύει το αντίθετο.  Η ΜΚΟ Agir pour l’Environnement δεν περιορίστηκε μόνο στη μελέτη της Coca-Cola Original.

Προηγούμενη μελέτη που δημοσίευσε το 2022, έδειξε ότι το 78% των εμφιαλωμένων νερών που εξέτασε περιείχε μικροπλαστικά. Στην ίδια έρευνα αναλύθηκε και το Schweppes Indian Tonic, με αποτελέσματα παρόμοια με της Coca Cola, όμως χωρίς την παρουσία χλωριούχου πολυβινυλίου (PVC) . Η Schweppes λειτουργεί σε περισσότερες από 150 χώρες από την The Coca-Cola Company.

Όμως δεν είναι μόνο τα ευρήματα της Agir pour l’Environnement επισημαίνει η Liberation. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο του 2023 στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances διαπίστωσε ότι η Coca-Cola ήταν η εταιρεία που παρήγαγε τα περισσότερα πλαστικά απόβλητα παγκοσμίως από το 2018 έως το 2022. Από σχεδόν δύο εκατομμύρια πλαστικά απόβληταν που συλλέχθηκαν, το 11% έφερε το λογότυπο της Coca-Cola, αφήνοντας πολύ πίσω άλλες εταιρείες όπως η PepsiCo (5%), η Nestlé (3%) και η Danone (3%).

“Η εταιρεία αυτή προσπαθεί να οικοδομήσει μια πιο υπεύθυνη εικόνα, δίνοντας υποσχέσεις αποπλαστικοποίησης που δεν τηρεί και μη τηρώντας το καθήκον της φροντίδας», καταγγέλλει η Nathalie Gontard. Αξίζει αυτή η χρήση πλαστικών το ρίσκο, όταν δεν έχει ποτέ αποδειχθεί ότι τα μικρο- και νανοσωματίδια που απελευθερώνονται κατά την παραγωγή αυτών των μπουκαλιών είναι απολύτως αβλαβή και όταν αυτά θέτουν σε κίνδυνο τις συνθήκες διαβίωσης των μελλοντικών γενεών αφού θα συνεχίζουν να θρυμματίζονται στο περιβάλλον για εκατοντάδες χρόνια;

• Πηγή: Libération