Άλλο ένα αρνητικό ρεκόρ σημείωσε η Γιούτα, καθώς έγινε η πρώτη πολιτεία των ΗΠΑ, η οποία επέβαλε την απαγόρευση μιας ολόκληρης σειράς βιβλίων σε όλα τα σχολεία, σημάνοντας μια «μαύρη μέρα για την ελευθερία της ανάγνωσης».

Πρόκειται για την πρώτη φορά που τίθεται εκτός νόμου ένας κατάλογος βιβλίων σε όλη την πολιτεία, σύμφωνα με τον Τζόναθαν Φρίντμαν της PEN America, ο οποίος επιβλέπει τα προγράμματα της οργάνωσης για την ελευθερία της έκφρασης.

Τα βιβλία του καταλόγου, όπως σημειώνει ο Guardian, απαγορεύτηκαν βάσει ενός νέου νόμου που απαιτεί από όλες τις δημόσιες σχολικές περιφέρειες της Γιούτα να απομακρύνουν τα βιβλία, αν αυτά έχουν απαγορευτεί είτε σε τρεις περιφέρειες, είτε σε δύο σχολικές περιφέρειες και πέντε σχολεία τσάρτερ. Η Γιούτα έχει συνολικά 41 δημόσιες σχολικές περιφέρειες.

Η νέα απόφαση απαιτεί από τα σχολεία να τα «ξεφορτωθούν» με φυσικό τρόπο, οι πρακτικές λεπτομέρειες των οποίων όταν συζητήθηκαν τον Ιούνιο οδήγησαν το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Brent Strate να πει «αστειευόμενος»: «Δεν με νοιάζει αν τεμαχίζονται, αν καίγονται, πρέπει να καταστραφούν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο».

Τα 13 βιβλία θα μπορούσαν να απαγορευτούν σύμφωνα με το νομοσχέδιο 29 της Βουλής των Αντιπροσώπων, το οποίο τέθηκε σε ισχύ από την 1η Ιουλίου, επειδή θεωρήθηκε ότι περιέχουν «πορνογραφικό ή άσεμνο» υλικό. Ο κατάλογος «πιθανότατα θα επικαιροποιείται καθώς περισσότερα βιβλία αρχίζουν να πληρούν τα κριτήρια του νόμου», σύμφωνα με την PEN America.

Δώδεκα από τους 13 τίτλους γράφτηκαν από γυναίκες.

Η διευθύντρια του προγράμματος της PEN America Freedom to Read, Kasey Meehan, δήλωσε ότι τέτοιες «ασαφείς» κατευθυντήριες γραμμές «αναμφίβολα θα οδηγήσουν σε κάδους απορριμμάτων γεμάτους με βιβλία που διαφορετικά θα μπορούσαν να απολαμβάνουν οι αναγνώστες».

Το Let Utah Read, ένας συνασπισμός οργανώσεων, βιβλιοθηκονόμων, εκπαιδευτικών και γονέων μεταξύ άλλων, έχει ξεκινήσει μια αίτηση για να «διορθωθεί ο νόμος για τα βιβλία “ευαίσθητου περιεχομένου”».

«Είναι μια μαύρη μέρα για την ελευθερία της ανάγνωσης στη Γιούτα», δήλωσε ο Meehan. Ο κατάλογος των απαγορευμένων βιβλίων «θα επιβάλει ένα δυστοπικό καθεστώς λογοκρισίας σε όλα τα δημόσια σχολεία και, σε πολλές περιπτώσεις, θα αντιβαίνει άμεσα στις τοπικές προτιμήσεις. Το να επιτρέπεται σε μια χούφτα περιφερειών να λαμβάνουν αποφάσεις για ολόκληρη την πολιτεία είναι αντιδημοκρατικό».