Δεκάδες χιλιάδες γυναίκες γέννησαν κρυφά και κακοποιήθηκαν στη μεταπολεμική Φλάνδρα, στο Βέλγιο, με την εκκλησία να τις αναγκάζει να εγκαταλείψουν τα παιδιά τους, τα οποία στη συνέχεια δόθηκαν για υιοθεσία έναντι πολλών χρημάτων, με τις καλόγριες που επιδίδονταν σε αυτές τις πράξεις να κατηγορούνται σήμερα από τα θύματα για εμπορία ανθρώπων.

Συνολικά, υπολογίζεται πως περίπου 30 χιλιάδες γυναίκες οδηγήθηκαν σε κάτι σαν καταφύγια και γέννησαν δίχως να καταγράφονται, ενώ στη συνέχεια η Εκκλησία πουλούσε τα παιδιά έναντι μεγάλων χρηματικών ποσών. Πολλές γυναίκες υποβλήθηκαν σε γενική αναισθησία χωρίς να ερωτηθούν, ενώ άλλες στειρώθηκαν χωρίς τη συγκατάθεσή τους.

Ορισμένα από τα παιδιά που γεννήθηκαν σε αυτό το καθεστώς αλλά και τα ίδια τα θύματα μίλησαν για πρώτη φορά σε podcast της εφημερίδας Het Laatste Nieuws.

Η 56χρονη Debby Mattys, η οποία υιοθετήθηκε και η ίδια ως μωρό και αναζητούσε τη βιολογική της μητέρα για περισσότερα από 20 χρόνια, αφηγήθηκε την ιστορία της. Ακόμη και αφού βρήκε τη μητέρα της, η αναζήτησή της δεν τελείωσε. Εδώ και χρόνια, βοηθάει άλλους ανθρώπους να ερευνήσουν το παρελθόν τους, αναζητώντας συγγενείς που δεν γνώρισαν ποτέ.

«Πιστεύεται ότι υπάρχουν μεταξύ 20.000 και 40.000 από αυτούς. Κανείς δεν γνωρίζει τον ακριβή αριθμό, επειδή δεν έχει καταγραφεί. Τα αρχεία έχουν μάλιστα καταστραφεί. Αλλά ο αριθμός είναι τεράστιος», τόνισε.

Η φρίκη ξεκίνησε στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και διήρκεσε μέχρι τη δεκαετία του 1980, σύμφωνα με την Marleen Adriaens, η οποία ίδρυσε τον σύλλογο Mater Matuta για να βοηθήσει τις βιολογικές μητέρες της υπόθεσης. Σπίτια δημιουργήθηκαν σε όλη τη χώρα για να δέχονται ανήλικα κορίτσια -μέχρι το 1990, τα άτομα ενηλικιώνονταν στα 21- και νεαρές ανύπαντρες έγκυες γυναίκες.

Εκείνη την εποχή, η απόκτηση παιδιού ήταν δυνατή και επιτρεπτή μόνο στο πλαίσιο του γάμου, ενώ οι αμβλώσεις απαγορεύονταν. Μόνο στη Φλάνδρα υπήρχαν δέκα με δεκαπέντε σπίτια που μάζευαν αυτά τα κορίτσια. Το πιο διαβόητο ίδρυμα είναι το Tamar στο Lommel. «Παντού υπήρχε ψυχολογική πίεση και κατάχρηση εξουσίας. Στο Tamar, υπήρχε επίσης σωματική βία. Οι γυναίκες έπρεπε να εργάζονται εκεί και σε ορισμένες περιπτώσεις υπήρξε ακόμη και σεξουαλική κακοποίηση».

Όπως αναφέρουν δημοσιεύματα, όταν οι γυναίκες έπρεπε να γεννήσουν, μεταφέρονταν σε κοντινά νοσοκομεία ή στη βόρεια Γαλλία, όπου μπορούσαν να γεννήσουν ανώνυμα. Γεννούσαν κάτω από ένα σεντόνι ή με μια μάσκα στο πρόσωπό τους, ώστε να μην μπορούν να δουν το μωρό τους. Κάποιες επίσης αναισθητοποιήθηκαν με τη βία. Όταν ξυπνούσαν, στις περισσότερες περιπτώσεις το παιδί είχε ήδη απομακρυνθεί. Δεν το είδαν ποτέ ξανά. Μερικές φορές έπρεπε να υπογράψουν ένα έγγραφο που έλεγε ότι παραιτούνται από το παιδί τους ή τους έλεγαν ότι το παιδί είχε γεννηθεί νεκρό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν υπήρχε κανένα έγγραφο για να ξεκινήσουν την αναζήτησή τους σε μεταγενέστερη ημερομηνία.

Τα παιδιά κατέληγαν σε θετούς γονείς, οι οποίοι συχνά πλήρωναν πολλά χρήματα. «Κυμαίνονταν από 10.000 έως 30.000 βελγικά φράγκα», λέει η Mattys. Σε ορισμένες περιπτώσεις, πολύ περισσότερα. Ειδικά όταν οι γυναίκες γεννούσαν στη βόρεια Γαλλία, οι μοναχές μπορούσαν να ζητήσουν τεράστια ποσά.

«Γνωρίζω κάποια που πουλήθηκε για 100.000 φράγκα. Εκείνη την εποχή, αυτά ήταν πολλά χρήματα. Σύμφωνα με κάποιους, παραχωρούνταν επιπλέον δικαιώματα αν πλήρωνες περισσότερα. Γνωρίζω μια θετή μητέρα που πήγε να παραλάβει ένα παιδί από ένα ίδρυμα στο Hassel», λέει η Mattys και συνεχίζει: «Τηλεφώνησε την Πέμπτη και το Σάββατο μπορούσε ήδη να παραλάβει το παιδί της. Η αδελφή την έστειλε στο σπίτι της και της είπε: Δοκιμάστε το μια φορά. Αν δεν σας αρέσει, φέρτε το πίσω».

Τι κοινό είχαν λοιπόν όλα αυτά τα «σπίτια»; Διοικούνταν από καλόγριες. «Υπήρχε πάντα ένα καθολικό στοιχείο και τα περισσότερα ιδρύματα είχαν επαφή μεταξύ τους», λέει η Adriaens. «Μπορούμε να υποθέσουμε ότι σχεδόν όλες οι μονές προσέφεραν τις υπηρεσίες τους. Εκείνη την εποχή, μπορούσες να απευθυνθείς μόνο σε θρησκευόμενους ανθρώπους. Είχαν το μονοπώλιο, επειδή δεν υπήρχαν οι αμβλώσεις».

«Μπορεί να ξεκίνησε με καλές προθέσεις, αλλά στο τέλος διακυβεύονταν τόσα πολλά χρήματα. Ο λογαριασμός πληρωνόταν από τρία μέρη. Προφανώς, η θετή οικογένεια, η οποία πλήρωνε πολλά για τα παιδιά. Αλλά και οι γονείς του κοριτσιού έπρεπε να πληρώσουν για την επέμβαση και την παραμονή στο ίδρυμα. Και μερικές φορές, πλήρωναν και οι πατέρες που είχαν βιάσει το κορίτσι ή το είχαν αφήσει έγκυο παρά τη θέλησή της. Έτσι, το τίμημα μπορούσε να είναι πολύ υψηλό. Ήταν καθαρή εμπορία ανθρώπων. Οι καλόγριες δεν το έκαναν από φιλανθρωπία, αλλά για τα χρήματα», λέει με νόημα.

Η ίδια η Debby Mattys πωλήθηκε το 1967 για 20.000 βελγικά φράγκα, σημερινά 500 ευρώ. «Η μητέρα μου ήταν 18 ετών όταν έμεινε έγκυος χωρίς να θέλει. Εκείνη την εποχή, ήταν ένα πραγματικό σκάνδαλο. Οι γονείς της την πήγαν στο σπίτι της Ελισάβετ στο Μόρτελ. Μετά από έναν τρομερό τοκετό, με πήραν αμέσως μακριά από τη μητέρα μου. Τέσσερις ημέρες αργότερα, την έβαλαν σε ένα τραμ και την έστειλαν στο σπίτι της.»

Μετά από είκοσι χρόνια έντονης αναζήτησης, η Mattys βρήκε τη μητέρα της. Υπήρξε μόνο μια συνάντηση. «Νομίζω ότι η μητέρα μου είναι τραυματισμένη. Το να με σκέφτεται ακόμα φαίνεται να την πληγώνει πολύ. Της ραγίζει την καρδιά». Σύμφωνα με τη Mattys, η Εκκλησία έχει μια τρομερή ευθύνη. «Όχι μόνο για ό,τι συνέβη στο παρελθόν. Αλλά και τώρα, εξακολουθούν να κάνουν κατάχρηση της εξουσίας τους, εξαφανίζοντας αρχεία ή μη συνεργαζόμενες ενεργά για την πρόσβαση σε αρχεία».