Μάχη για την αναζήτηση επιζώντων μέσα στις στάχτες, δίνουν πλέον τα σωστικά συνεργεία στη νήσο Μάουι της Χαβάης η οποία βρέθηκε αντιμέτωπη με τον δικό της – πρωτοφανή για τα δεδομένα της περιοχής – πύρινο εφιάλτη τα τελευταία 24ωρα.

Η πύρινη επέλαση ξεκίνησε ουσιαστικά το βράδυ της περασμένης Τρίτης, όταν ισχυροί άνεμοι, «προερχόμενοι» από τον τυφώνα Ντόρα, άρχισαν να «συνδαυλίζουν» τη φωτιά η οποία μέσα σε λίγες ώρες εξαπλώθηκε κατά τρόπο σαρωτικό κάνοντας στάχτη τεράστιες εκτάσεις αλλά και πολλά κτήρια.

Σημειώνεται ότι τυφώνας Ντόρα δεν πέρασε από τη Χαβάη αλλά και από περιοχές εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά, στον Ειρηνικό Ωκεανό. Παρά τη γεωγραφική απόσταση ωστόσο, είχε τελικώς καταστροφική επίδραση στην εξέλιξη της πυρκαγιάς.

Έως και σήμερα το απόγευμα (ώρα Ελλάδας), συνολικά 36 άτομα είχαν χάσει τη ζωή τους σύμφωνα με τον επίσημο απολογισμό (με τον αριθμό των νεκρών να εκτιμάται ότι θα αυξηθεί), ενώ μόνο από τη νήσο Μάουι χρειάστηκε να απομακρυνθούν πάνω από 11.000 τουρίστες.

Στην προσπάθειά τους να γλιτώσουν από τις φλόγες, πολλοί ήταν εκείνοι που κινήθηκαν προς τις ακτές και που τελικώς διασώθηκαν δια θαλάσσης από την ακτοφυλακή των ΗΠΑ.

Οι επιχειρήσεις εκκένωσης συνεχίζονται σήμερα, με τις αερογραμμές Southwest Airlines να αυξάνουν τις πτήσεις τους προς και από τη Χαβάη και τα λεωφορεία να μεταφέρουν αδιάκοπα πολίτες – τουρίστες και όχι μόνο – στο Αεροδρόμιο Καχουλούι του Μάουι.  

Η πόλη Λαχάινα στις δυτικές ακτές της νήσου Μάουι στη Χαβάη ήταν άλλοτε η «βασιλική πρωτεύουσα» της περιοχής. «Η Λαχάινα, η κατεστραμμένη πόλη στο Μάουι, φιλοξενεί “θησαυρούς” της χαβανέζικης ιστορίας», σύμφωνα με τους New York Times, και υπάρχουν πια φόβοι ότι κάποια από τα ιστορικά κτήρια αυτής της περιοχής έχουν καταστραφεί ολοσχερώς από τις πυρκαγιές. Ο λόγος για κτήρια τα οποία έχουν, ή μάλλον είχαν, πίσω τους ιστορία αιώνων.

Ενισχυμένες από τους ανέμους, οι φλόγες πέρασαν από τα κοντινά λιβάδια στην ιστορική τουριστική πόλη μεγάλο μέρος της οποίας κατέκαψαν. 

Το παλαιό δικαστήριο και το μουσείο είναι μόνο κάποια από τα κτήρια τα οποία υπέστησαν φθορές. «Αυτό είναι ό,τι πιο καταστροφικό έχει συμβεί σε αυτήν την πόλη σε ολόκληρη την ιστορία της», δηλώνει στους Τάιμς της Νέας Υόρκης η Τ. Μόρισον, εκτελεστική διευθύντρια του ιδρύματος «Lahaina Restoration Foundation».   

«Οι πυρκαγιές έχουν γίνει πιο έντονες και περισσότερο συχνές στην αμερικανική Δύση λόγω της κλιματικής αλλαγής», σημειώνουν, από την πλευρά τους, οι New York Times, αναζητώντας τις αιτίες πίσω τα καταστροφικά φαινόμενα των περασμένων ημερών.

Σύμφωνα πάντως με την αμερικανική Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, ειδικά στην περίπτωση της Χαβάης οι φωτιές «πυροδοτήθηκαν από έναν συνδυασμό ξηρής βλάστησης, ισχυρών ανέμων και χαμηλής υγρασίας».

Με πληροφορίες από the New York Times, Reuters