Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους καθώς μαίνονται τα πύρινα μέτωπα στον δυτικό Καναδά, ενώ ορισμένες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου περιόρισαν την παραγωγή τους, καθώς οι πυρκαγιές πλησιάζουν τους αγωγούς.

Οι πυρκαγιές έχουν μετατρέψει σε στάχτη περισσότερα από 4.780.000 στρέμματα στην Αλμπέρτα, τη Βρετανική Κολομβία και το Σασκάτσουαν - έκταση 10 φορές μεγαλύτερη από τη μέση έκταση που καίγεται συνήθως αυτή την εποχή του έτους, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο της NASA.

Στην επαρχία της Αλμπέρτα μαίνονται σχεδόν 90 πυρκαγιές, εκ των οποίων 27 ανεξέλεγκτα, σύμφωνα με το καναδικό σύστημα πληροφοριών για τις πυρκαγιές στην άγρια φύση. Περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εκκενώσουν τα σπίτια τους.

Στη Βρετανική Κολομβία χθες, Τετάρτη (17/5), ήταν ενεργές 60 πυρκαγιές, εκ των οποίων 15 εκτός ελέγχου.

Ο Καναδάς απηύθυνε έκκληση για διεθνή βοήθεια προκειμένου να αντιμετωπίσει τα πύρινα μέτωπα.

«Η κατάσταση στην Αλμπέρτα παραμένει πολύ ανησυχητική και επικίνδυνη και μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι ότι πλέον σημαντικός αριθμός πυρκαγιών έχουν ξεσπάσει στο Σασκάτσουαν, τη Βρετανική Κολομβία και τα Βορειοδυτικά Εδάφη», δήλωσε ο Μπιλ Μπλερ υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας του Καναδά.

Η Οτάβα «στρέφεται σε άλλες χώρες – τις ΗΠΑ, το Μεξικό, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία-- για να βοηθήσουν», πρόσθεσε.

Στην Αλμπέρτα, μία από τις σημαντικότερες παραγωγούς πετρελαίου παγκοσμίως, περίπου 2.500 πυροσβέστες από όλο τον Καναδά και 400 στρατιώτες έχουν αναπτυχθεί στην επαρχία για να αντιμετωπίσουν τις πυρκαγιές.

«Αναμφίβολα αυτό το καλοκαίρι θα είναι δύσκολο και θα χρειαστούμε βοήθεια», δήλωσε η Ζοζέ Σεντ Ονγκ εκπρόσωπος των υπηρεσιών διάσωσης της Αλμπέρτα.

«Με δεδομένο τον αριθμό των πυρκαγιών που μαίνονται αυτή τη στιγμή, θα χρειαστούν μήνες για να αντιμετωπιστούν, εκτός και αν υπάρξει σημαντική αλλαγή των καιρικών συνθηκών που θα φέρει πολλή υγρασία», πρόσθεσε, κάνοντας λόγο για «μακρά μάχη».

Εξάλλου η Αλμπέρτα απευθύνθηκε στους περίπου 20.000 δημόσιους υπαλλήλους της επαρχίας, καλώντας όποιον έχει εμπειρία να προσφερθεί να συνδράμει στην κατάσβεση των πυρκαγιών.

Ο Απρίλιος στον δυτικό Καναδά ήταν πολύ ξηρός, ενώ υψηλές θερμοκρασίες ρεκόρ καταγράφονται από τις αρχές Μαΐου όπως και ισχυροί άνεμοι.

Ένα ψυχρό μέτωπο αυτή την εβδομάδα έριξε τη θερμοκρασία και βοήθησε να τεθούν υπό έλεγχο κάποιες πυρκαγιές. Ωστόσο δεν προβλέπονται βροχοπτώσεις, ενώ αντίθετα αναμένεται νέα άνοδος της θερμοκρασίας.

Λόγω του ψυχρού μετώπου και των ισχυρών ανέμων που πνέουν στην Αλμπέρτα ο καπνός από τις πυρκαγιές έχει μεταφερθεί και στις γειτονικές επαρχίες, επιδεινώνοντας την ποιότητα του αέρα στον δυτικό Καναδά.

*Με πληροφορίες από CNBC, ΑΠΕ-ΜΠΕ
* Εξωτερική φωτο twitter