Ο Ντέιβιντ Μπένετ, ο 57χρονος Αμερικανός που πέρασε στην ιστορία της Ιατρικής ως ο πρώτος λήπτης καρδιάς χοίρου, πέθανε την Τρίτη λίγες εβδομάδες μετά την πρωτοποριακή επέμβαση.

Η είδηση του θανάτου του ανακοινώθηκε από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ όπου είχε πραγματοποιηθεί η μεταμόσχευση στις 7 Ιανουαρίου.

Η επέμβαση θεωρήθηκε σημαντική πρόοδος για την ιδέα της λεγόμενης ξενομεταμόσχευσης, η οποία θα μπορούσε δυνητικά να λύσει το πρόβλημα έλλειψης μοσχευμάτων.

Οι χοίροι θεωρούνται ιδανικοί υποψήφιοι δότες λόγω της ομοιότητας με τον άνθρωπο όσον αφορά το μέγεθος και τη φυσιολογία των οργάνων. Καρδιακές βαλβίδες από χοίρους χρησιμοποιούνται εδώ και χρόνια σε καρδιολογικές επεμβάσεις.

O Ντέβιντ Μπένετ με τον χειρουργό Μπάρτλεϊ Γκρίφιθ πριν από την επέμβαση (Reuters)

Προηγούμενες απόπειρες ξενομεταμόσχευσης είχαν αποτύχει λόγω γενετικών παραγόντων που προκάλεσαν απόρριψη του οργάνου.

Στην περίπτωση του Μπένετ, το μόσχευμα προήλθε από χοίρο που είχε τροποποιηθεί γενετικά από την αμερικανική Revivicor. Οι ερευνητές της εταιρείας απενεργοποίησαν τέσσερα γονίδια του χοίρου και πρόσθεσαν έξι ανθρώπινα γονίδια.

Επιπλέον, στον Μπένετ χορηγήθηκε πειραματικό φάρμακο της αμερικανικής Kiniksa Pharmaceuticals σχεδιασμένο να αποτρέπει την απόρριψη του μοσχεύματος.

Ο Μπένετ έπασχε από καρδιακή ανεπάρκεια τελικού σταδίου και είχε δηλώσει ότι η πειραματική επέμβαση ήταν η μόνη ελπίδα του.

Για να πραγματοποιήσει την μεταμόσχευση το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ εξασφάλισε έκτακτη άδεια της FDA (Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων) την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.

Η ιατρική ομάδα δεν έχει διευκρινίσει αν σχεδιάζει να επαναλάβει το εγχείρημα, ωστόσο ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μονάχου ανακοίνωσαν στις αρχές Φεβρουαρίου ότι θα ξεκινήσουν φέτος την εκτροφή γενετικά τροποποιημένων γουρουνιών για μεταμοσχεύσεις καρδιάς που προγραμματίζονται για το 2025.