Έτοιμο το ταξίδι γύρω από τη Σελήνη επανδρωμένο με πολίτες;
Του Μιχάλη Πολυχρόνη
Έχουν περάσει 45 ολόκληρα χρόνια από την τελευταία επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη του Apollo και μόλις τα τελευταία έχει αναζωπυρωθεί το ενδιαφέρον για τον δορυφόρο της Γης και την επανάληψη αποστολής επανδρωμένου διαστημικού σκάφους, αυτή τη φορά όχι μόνο για επιστημονικούς σκοπούς. Εκτός από την NASA, ιδιωτικές εταιρείες έχουν εκπονήσει προγράμματα και δρομολογήσει χρονοδιαγράμματα για παρόμοιες αποστολές αυτή τη φορά όμως με πλήρωμα πολίτες που πληρώνουν αδρά για ένα ταξίδι αναψυχής σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι.
Η SpaceX είναι η φιλόδοξη εταιρεία του Elon Musk που σχεδιάζει να στείλει ένα ανώνυμο, μέχρι στιγμής, ζευγάρι τουριστών σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι γύρω στα τέλη του 2018. Ο κ. Musk έκανε αυτή την ανακοίνωση στις 27 Φεβρουαρίου σε τηλεφωνική συνέντευξη τύπου. Οι δύο τυχεροί, που δεν είναι αστέρες του Χόλυγουντ, θα περάσουν μια ολόκληρη εβδομάδα μέσα στις Dragon2 κάψουλες της SpaceX. Το διαστημικό σκάφος πρόκειται να είναι αυτοματοποιημένο και οι συγκεκριμένοι τολμηροί επιβάτες θα εκπαιδευτούν για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Αν και δεν έχει διαρρεύσει το χρηματικό ποσό που θα πληρώσουν λέγεται ότι ''θα είναι λίγο περισσότερο από το κόστος μιας επανδρωμένης αποστολής σ' έναν διαστημικό σταθμό γύρω από τη Γη''. 'Αλλωστε το ίδιο το Falcon Heavy, ο πύραυλος δηλ. που θα μεταφέρει τη κάψουλα έχει τιμή καταλόγου γώρω στα 90 εκατ. δολλάρια.
Και κάπου εδώ ξεκινούν οι ενστάσεις και οι προβληματισμοί γύρω από το φιλόδοξο αυτό εγχείρημα, με τη NASA να εγείρει αρκετές επιφυλάξεις. Ενώ το ταξίδι φαίνεται να είναι μέσα στις τεχνικές δυνατότητες της SpaceX, παρατηρητές του κλάδου αναρωτιούνται αν η εταιρεία θα τηρήσει το χρονοδιάγραμμα. ''Οι ημερομηνίες δεν είναι το ισχυρό χαρτί του SpaceX'' δηλώνει η Maria Lynne Dittmar, εκτελεστικός διευθυντής του Συνασπισμού για την Εξερεύνηση του Διαστήματος. Και η κάψουλα και ο προωθητικός πύραυλος είναι χρόνια πίσω από τα χρονοδιαγραμματά τους. Η SpaceX είχε υποσχεθεί επίσης ρομποτική προσεδάφιση στον Άρη αλλά το πρόγραμμα έχει πάει πίσω δύο ολόκληρα χρόνια. Εξάλλου, συνεχίζει η ίδια, τα αυτόνομα συστήματα δεν είναι αλάθητα.
Επτά ''τουρίστες'' μέχρι στιγμής έχουν πληρώσει δεκάδες εκατομμύρια για να πετάξουν με τους ρώσικους Soyuz προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο οποίος βρίσκεται 200 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης. Εδώ όμως μιλάμε για ένα ταξίδι 300.000 - 400.000 μιλίων. Μετά το 1972 δεν υπάρχει ανάλογη επανδρωμένη πτήση εκτός αυτών στον Διεθνή Σταθμό. Όμως η NASA εργάζεται πάνω σ' έναν πύραυλο, τον Space Launch System και την κάψουλα Orion που θα είναι ικανή να μεταφέρει αστροναύτες στο βαθύ διάστημα και πάλι. Αλλά η πρώτη μη επανδρωμένη εκτόξευση έχει προγραμματιστεί στα τέλη του 2018 όπως κι αυτή του Musk.
Στην ουσία η SpaceX και η NASA δεν είναι εντελώς αυτόνομες η μία της άλλης. Η SpaceX έχει σύμβαση για να μεταφέρει αστροναύτες στο Διεθνή Σταθμό χρησιμοποιώντας την Dragon2 με τον πύραυλο Falcon9 αλλά κι αυτό το πρόγραμμα παρουσιάζει καθυστερήσεις. Η NASA έχει χρηματοδοτήσει μεγάλο μέρος του προγράμματος της SpaceX και ο Musk δηλώνει ότι εκείνη έχει προτεραιότητα. Αν η NASA θέλει να στείλει με τον Falcon Heavy τους αστροναύτες στο φεγγάρι η SpaceX θα συμμορφωθεί, αλλά ο συγκεκριμένος πύραυλος δεν έχει περάσει από τις αυστηρές αξιολογήσεις της NASA για να είναι ασφαλής για τους αστροναύτες.
Τελικά όλοι περιμένουν ποιά θα είναι η στρατηγική του νέου Προέδρου Τραμπ για το Διάστημα αν και ο ίδιος έχει αφήσει υπόνοιες ότι στηρίζει την εμπορική εκμετάλλευση τέτοιων εγχειρημάτων.
Έχουν περάσει 45 ολόκληρα χρόνια από την τελευταία επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη του Apollo και μόλις τα τελευταία έχει αναζωπυρωθεί το ενδιαφέρον για τον δορυφόρο της Γης και την επανάληψη αποστολής επανδρωμένου διαστημικού σκάφους, αυτή τη φορά όχι μόνο για επιστημονικούς σκοπούς. Εκτός από την NASA, ιδιωτικές εταιρείες έχουν εκπονήσει προγράμματα και δρομολογήσει χρονοδιαγράμματα για παρόμοιες αποστολές αυτή τη φορά όμως με πλήρωμα πολίτες που πληρώνουν αδρά για ένα ταξίδι αναψυχής σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι.
Η SpaceX είναι η φιλόδοξη εταιρεία του Elon Musk που σχεδιάζει να στείλει ένα ανώνυμο, μέχρι στιγμής, ζευγάρι τουριστών σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι γύρω στα τέλη του 2018. Ο κ. Musk έκανε αυτή την ανακοίνωση στις 27 Φεβρουαρίου σε τηλεφωνική συνέντευξη τύπου. Οι δύο τυχεροί, που δεν είναι αστέρες του Χόλυγουντ, θα περάσουν μια ολόκληρη εβδομάδα μέσα στις Dragon2 κάψουλες της SpaceX. Το διαστημικό σκάφος πρόκειται να είναι αυτοματοποιημένο και οι συγκεκριμένοι τολμηροί επιβάτες θα εκπαιδευτούν για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Αν και δεν έχει διαρρεύσει το χρηματικό ποσό που θα πληρώσουν λέγεται ότι ''θα είναι λίγο περισσότερο από το κόστος μιας επανδρωμένης αποστολής σ' έναν διαστημικό σταθμό γύρω από τη Γη''. 'Αλλωστε το ίδιο το Falcon Heavy, ο πύραυλος δηλ. που θα μεταφέρει τη κάψουλα έχει τιμή καταλόγου γώρω στα 90 εκατ. δολλάρια.
Και κάπου εδώ ξεκινούν οι ενστάσεις και οι προβληματισμοί γύρω από το φιλόδοξο αυτό εγχείρημα, με τη NASA να εγείρει αρκετές επιφυλάξεις. Ενώ το ταξίδι φαίνεται να είναι μέσα στις τεχνικές δυνατότητες της SpaceX, παρατηρητές του κλάδου αναρωτιούνται αν η εταιρεία θα τηρήσει το χρονοδιάγραμμα. ''Οι ημερομηνίες δεν είναι το ισχυρό χαρτί του SpaceX'' δηλώνει η Maria Lynne Dittmar, εκτελεστικός διευθυντής του Συνασπισμού για την Εξερεύνηση του Διαστήματος. Και η κάψουλα και ο προωθητικός πύραυλος είναι χρόνια πίσω από τα χρονοδιαγραμματά τους. Η SpaceX είχε υποσχεθεί επίσης ρομποτική προσεδάφιση στον Άρη αλλά το πρόγραμμα έχει πάει πίσω δύο ολόκληρα χρόνια. Εξάλλου, συνεχίζει η ίδια, τα αυτόνομα συστήματα δεν είναι αλάθητα.
Επτά ''τουρίστες'' μέχρι στιγμής έχουν πληρώσει δεκάδες εκατομμύρια για να πετάξουν με τους ρώσικους Soyuz προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο οποίος βρίσκεται 200 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης. Εδώ όμως μιλάμε για ένα ταξίδι 300.000 - 400.000 μιλίων. Μετά το 1972 δεν υπάρχει ανάλογη επανδρωμένη πτήση εκτός αυτών στον Διεθνή Σταθμό. Όμως η NASA εργάζεται πάνω σ' έναν πύραυλο, τον Space Launch System και την κάψουλα Orion που θα είναι ικανή να μεταφέρει αστροναύτες στο βαθύ διάστημα και πάλι. Αλλά η πρώτη μη επανδρωμένη εκτόξευση έχει προγραμματιστεί στα τέλη του 2018 όπως κι αυτή του Musk.
Στην ουσία η SpaceX και η NASA δεν είναι εντελώς αυτόνομες η μία της άλλης. Η SpaceX έχει σύμβαση για να μεταφέρει αστροναύτες στο Διεθνή Σταθμό χρησιμοποιώντας την Dragon2 με τον πύραυλο Falcon9 αλλά κι αυτό το πρόγραμμα παρουσιάζει καθυστερήσεις. Η NASA έχει χρηματοδοτήσει μεγάλο μέρος του προγράμματος της SpaceX και ο Musk δηλώνει ότι εκείνη έχει προτεραιότητα. Αν η NASA θέλει να στείλει με τον Falcon Heavy τους αστροναύτες στο φεγγάρι η SpaceX θα συμμορφωθεί, αλλά ο συγκεκριμένος πύραυλος δεν έχει περάσει από τις αυστηρές αξιολογήσεις της NASA για να είναι ασφαλής για τους αστροναύτες.
Τελικά όλοι περιμένουν ποιά θα είναι η στρατηγική του νέου Προέδρου Τραμπ για το Διάστημα αν και ο ίδιος έχει αφήσει υπόνοιες ότι στηρίζει την εμπορική εκμετάλλευση τέτοιων εγχειρημάτων.
