Τραγικός στην άμυνα ο Ολυμπιακός ηττήθηκε στην Αγγλία με 3-0 από την Μάντσεστερ Γιουνάϊτεντ στον επαναληπτικό αγώνα της φάσης των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ και αποχαιρέτησε τον θεσμό, καθώς το 2-0 του πρώτου αγώνα στο «Καραϊσκάκη» υπέρ των «ερυθρόλευκων» δεν στάθηκε αρκετό για την πειραϊκή ομάδα. Δεν το πίστεψαν οι παίκτες του Μίτσελ, άργησαν πολύ να «μπουν» στο παιχνίδι και ήδη από το πρώτο κιόλας ημίχρονο είχε πάει περίπατο το πλεονέκτημα του 2-0 του πρώτου αγώνα. «Δήμιος» του Ολυμπιακού ήταν ο Ρόμπιν Φαν Πέρσι που έκανε χατ τρικ (25΄, 45+1΄, 52΄) ενώ οι Άγγλοι είχαν και δοκάρι στο 18΄ με τον Ρούνεϊ.

Η ελληνική ομάδα έχασε μια σπάνια ευκαιρία να πάρει την πρόκριση στους «8» (σ.σ. θα ήταν η δεύτερη φορά μετά την σεζόν 1998-99) επί ενός πολύ μεγάλου αντιπάλου, που όμως την κρίσιμη στιγμή και παρά το γεγονός ότι διανύει μεγάλη αγωνιστική κρίση στην Αγγλία έδειξε από τι μέταλλο είναι φτιαγμένες οι πραγματικά μεγάλες ομάδες. Το πάθος του 40άρη πια Ράϊαν Γκικς, αλλά και των υπολοίπων παικτών της Μάντσεστερ Γ. ήταν έκδηλο σε κάθε σχεδόν φάση του αγώνα από το πρώτο μέχρι και το τελικό σφύριγμα του αγώνα. Οι παίκτες του Ολυμπιακού με δεδομένο μάλιστα ότι δεν διέρχονται και την καλύτερη αγωνιστική περίοδο και στο ελληνικό πρωτάθλημα προφανώς αιφνιδιάστηκαν από τον τρόπο παιχνιδιού των γηπεδούχων και μπήκαν με αρκετή χαλαρότητα στον αγώνα και το πλήρωσαν ακριβά. Το 2-0 του πρώτου αγώνα ίσως επανάπαυσε τους νταμπλούχους Ελλάδας, ωστόσο έχασαν ευκαιρίες για να πετύχουν έστω ένα γκολ που θα έδινε και την πρόκριση.

Στον τρόπο ανάπτυξης των δύο ομάδων ήταν αισθητή η διαφορά στην ταχύτητα: Οι μεν γηπεδούχοι δεν κουβαλούσαν την μπάλα, αντιθέτως άπλωναν με γρήγορες εναλλαγές της μπάλας το παιχνίδι, ενώ με βαθιές μπαλιές στην πλάτη της άμυνας εξέθεσαν ουκ ολίγες φορές τα μετόπισθεν του Ολυμπιακού που είχε μεν σε καλή βραδιά τον Ρομπέρτο, όχι όμως και τους υπόλοιπους που υστέρησαν.

Αντιθέτως οι «ερυθρόλευκοι» τόσο στο πρώτο ημίχρονο όσο και στο δεύτερο είχαν αδυναμία να βγάλουν κάθετες μπαλιές στην άμυνα της Μάντσεστερ και προσπαθούσαν κυρίως από τα πλάγια με επελάσεις των Χολέμπας και Κάμπελ να διασπάσουν την άμυνα των Άγγλων.

Η πρώτη πάντως καλή στιγμή του αγώνα ανήκε στον Ολυμπιακό: Μόλις στο 14΄ Πέρεζ και Φουστέρ δεν συνεννοήθηκαν σωστά σε πλεονεκτική θέση απέναντι από τον διακριθέντα Ντε Χέα.

Στο 18΄ ο Γκικς έβγαλε ιδανική σέντρα ο Ρούνεϊ πήδηξε για την κεφαλιά, όμως η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι του Ρομπέρτο.

Οι γηπεδούχοι ευτύχησαν να ανοίξουν το σκορ στο 25΄:  Ο Χολέμπας έπεσε από πίσω άγαρμπα πάνω στον Φαν Πέρσι που έπεσε κάτω εντός της περιοχής και ο διαιτητής υπέδειξε αμέσως την εσχάτη των ποινών: Το πέναλτυ ανέλαβε να εκτελέσει οίδιος ο παθών και έστειλε την μπάλα στην αριστερή γωνία του Ρομπέρτο παρά την εκτίναξη που επιχείρησε (1-0).

Στο 41΄ ο Ολυμπιακός κάλλιστα θα μπορούσε να είχε ισοφαρίσει:  Ο Φουστέρ με πολύ κοντινή γυριστή κεφαλιά υποχρέωσε τον Ντε Χέα σε εντυπωσιακή εκτίναξη, και στην συνέχεια της φάσης η μπάλα έφτασε στον Ντομίνγκεζ που με δυνατό σουτ από πολύ κοντά δεν μπόρεσε να νικήσει ούτε αυτή την φορά τον Ντε Χέα που έδιωξε σε κόρνερ!

Στο χειρότερο δυνατό χρονικά σημείο ο Ολυμπιακός δέχθηκε το 2-0: Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων που πρώτου ημιχρόνου ο Ρούνεϊ έπιασε στον ύπνο την άμυνα του Ολυμπιακού και με κοντινή σέντρα έβγαλε σε ιδανική θέση τον Φαν Πέρσι που από πολύ κοντά νίκησε τον Ρομπέρτο (2-0).

Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με τον ίδιο τραγικό τρόπο που έκλεισε το πρώτο: Από εκτέλεση φάουλ λίγο έξω από την μεγάλη περιοχή του Ολυμπιακού, Ρούνεϊ και Φαν Πέρσι έκαναν «κομπίνα», το τείχος άνοιξε σαν ….ακορντεόν και ο Φαν Πέρσι όπως σε προπόνηση έστειλε την μπάλα στα δίχτυα υπό το απεγνωσμένο βλέμμα του Ρομπέρτο που δεν μπορούσε να κάνει τίποτα μιας και είχε περιορισμένο οπτικό πεδίο (3-0).

Με την πλάτη πια στον τοίχο ο Ολυμπιακός προσπάθησε να τα παίξει όλα για όλα και ανοίχθηκε, ρίσκαρε, όμως ήταν πρακτικά αδύνατον να δαμάσουν το πάθος των παικτών του Μόγιες (έπαιζε την θέση του στο ματς αυτό) που πίεζαν ψηλά τον Ολυμπιακό και δυσχέραιναν πολύ την κυκλοφορία της μπάλας.

Στο 80΄ ο Ντομίνγκεζ έχασε σπουδαία ευκαιρία για να κάνει το 3-1, όμως από πολύ κοντά και πολύ πλάγια είναι η αλήθεια σημάδεψε τα πόδια του Ντε Χέα που ήταν ο ήρωας της βραδιάς για τους γηπεδούχους, μετά φυσικά τον Φαν Πέρσι που όμως αποχώρησε τραυματίας στο 89΄ λόγω μαρκαρίσματος από τον Μανωλά.

Το τελικό σφύριγμα της λήξης βρήκε τους «ερυθρόλευκους» με σκυμμένο το κεφάλι, καθώς όλα πια είχαν τελειώσει με τόσο άδοξο και άδικο τρόπο για τον Ολυμπιακό που έφτασε μια ανάσα από μια ιστορική πρόκριση μέσα στο «Ολντ Τράφορντ» ή και «Θέατρο των Ονείρων» όπως ονομάζεται.

ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Κάϊπερς (Ολλανδία)

ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 10' Κάρικ, 61' Εβρά, 90' Φέρντιναντ – 5' Μανωλάς, 9' Τσόρι, 62' Σαλίνο, 90' Μαρκάνο

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ: Ντε Χέα, Ράφαελ, Τζόουνς, Φέρντιναντ, Εβρά, Βαλέντσια (78' Γιανγκ), Κάρικ, Γκιγκς, Γουέλμπεκ (82' Φλέτσερ), Ρούνεϊ, Φαν Πέρσι (90+1' Φελαϊνί)

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Ρομπέρτο, Σαλίνο (74' Μασάντο), Μανωλάς, Μαρκάνο, Χολέμπας, Μανιάτης, Εντινγκά, Πέρεζ (57' Βαλντέζ), Κάμπελ, Ντομίνγκες, Φουστέρ (82' Βέργος)