Αισιοδοξία φέρνει πρωτοποριακή ανακάλυψη «καυτής» πηγής ενέργειας στα έγκατα της γης, η οποία ενδεχομένως να είναι πέντε φορές πιο ισχυρή από τα σημερινά γεωθερμικά πηγάδια.

Πρόκειται για πετρώματα που βρίσκονται σε τεράστια βάθη κάτω από την επιφάνεια του φλοιού της Γης.

Μέχρι σήμερα οι επιστήμονες πίστευαν ότι δεν μπορούσαν να εκμεταλλευτούν τη θερμότητα σε αυτά τα πετρώματα, διότι για να παραχθεί γεωθερμική ενέργεια από αυτά, το νερό θα πρέπει να περάσει μέσα από «ρωγμές» για να φτάσει στους 400 βαθμούς Κελσίου.

Τα πετρώματα αυτά βρίσκονται ήδη υπό τεράστια πίεση και θερμότητα, καθιστώντας τα πιο εύκαμπτα, όπως είναι το παιχνίδι Silly Putty. Έτσι, οι ερευνητές ήταν δύσπιστοι ότι οι βράχοι θα μπορούσαν να σχηματίσουν ρωγμές για να περάσει το νερό.

Ωστόσο, έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications, δείχνει ότι τέτοιοι βράχοι μπορούν να σχηματίσουν ρωγμές που να  συνδέονται και να κάνουν έτσι τους βράχους διαπερατούς.

Ειδικότερα, επιστήμονες από την Ομοσπονδιακή Πολυτεχνική Σχολή Λωζάννης (EPFL), αγγίζοντας τον υπερκαυτό, πολύ βαθύ βράχο μίλια κάτω από τα πόδια μας, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια «καθαρή», ανανεώσιμη πηγή ενέργειας ικανή να αντικαταστήσει σημαντική ποσότητα ορυκτών καυσίμων που σχετίζονται με την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Τώρα, τα ευρήματα της Ομοσπονδιακής Πολυτεχνικής Σχολή Λωζάννης (EPFL), που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Nature Communications, έχουν επιβεβαιώσει προηγούμενες θεωρητικές εργασίες που περιγράφονται λεπτομερώς στη Γεωθερμική Ενέργεια: εντόπισαν πιθανές ρωγμές σε αυτούς τους καυτούς βράχους.

Αυτή η γνώση μπορεί να ανοίξει έναν δρόμο προς την πηγή ενέργειας χαμηλού κόστους που μπορεί να είναι μέρος της μετάβασης μακριά από τα ρυπογόνα βρώμικα καύσιμα που προκαλούν την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Επιπλέον, η ισχύς θα ήταν άφθονη — «περίπου πέντε έως δέκα φορές την ενέργεια που παράγεται από τα σημερινά εμπορικά γεωθερμικά πηγάδια», σύμφωνα με μια έκθεση της Ομάδας Καθαρού Αέρα του 2021 που αναφέρεται στην έκδοση.

«Δείξαμε ότι η μετάβαση από εύθραυστο σε όλκιμο δεν αποτελεί αποκοπή για την κυκλοφορία ρευστού στον φλοιό, κάτι που είναι πολλά υποσχόμενο για την εκμετάλλευση των βαθιών γεωθερμικών δεξαμενών», δήλωσε η επικεφαλής της έρευνας Marie Violay, επικεφαλής του Εργαστηρίου Πειραματικής Μηχανικής Βράχων του EPFL. «Αυτά είναι από τα πρώτα πειραματικά αποτελέσματα που ρίχνουν φως σε τέτοιες ακραίες συνθήκες».

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η Quaise Energy βοήθησε στη χρηματοδότηση της μελέτης, μαζί με την Alta Rock Energy, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας, το Ελβετικό Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Γραφείο Ενέργειας και το πρόγραμμα έρευνας και καινοτομίας Horizon 2020 της Ευρωπαϊκής Ένωσης.