Μετά το σκάνδαλο του Qatargate που προκάλεσε σοκ στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, η πρόεδρος του Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μέτσολα προώθησε έναν νέο κώδικα δεοντολογίας που απαιτούσε από τα ανώτερα μέλη του Κοινοβουλίου να δηλώνουν πιθανή σύγκρουση συμφερόντων μελών της οικογένειάς τους. 

Όμως, σύμφωνα με τους νέους κανόνες, ένα βασικό πρόσωπο έμεινε εκτός: η ίδια η πρόεδρος, όπως αποκαλύπτει το Politico. Διότι, αν υποχρεωνόταν να κάνει μια ανάλογη δήλωση, θα φανέρωνε στο κοινό ότι ο σύζυγός της, Ούκο Μέτσολα, ήταν ο κορυφαίος εκπρόσωπος των συμφερόντων της Ε.Ε. για το Royal Caribbean Group με έδρα το Μαϊάμι, τη δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία κρουαζιερόπλοιων στον κόσμο και μια μεγάλη ρυπογόνα εταιρεία.

Αντίθετα, η δουλειά του Ukko πέρασε σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητη, ακόμη και όταν εργαζόταν για να επηρεάσει την πράσινη νομοθεσία που η σύζυγός του θα υπέγραφε τελικά.  «Δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο η πρόεδρος Μέτσολα-ή οποιοσδήποτε πρόεδρος- θα πρέπει να εξαιρεθεί από την υποβολή μιας τέτοιας δήλωσης», δήλωσε ο Nicholas Aiossa, διευθυντής της Transparency International EU. «Θα έλεγα ότι αν έχετε σύζυγο που συμμετέχει σε οποιαδήποτε δραστηριότητα, αμειβόμενη ή μη, με σκοπό να επηρεάσει τη χάραξη πολιτικής της Ε.Ε., ο ευρωβουλευτής θα πρέπει να τον δηλώσει», πρόσθεσε ο Aiossa.

Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η Ρομπέρτα Μέτσολα παραβίασε τους κανόνες του Ευρωκοινοβουλίου -οι οποίοι, άλλωστε, δεν την αφορούσαν σε αυτή την περίπτωση- ή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι χρησιμοποίησε τις επίσημες εξουσίες της για να επηρεάσει αθέμιτα τη νομοθεσία για λογαριασμό του Ούκο.

Ωστόσο, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι η μη γνωστοποίηση προστάτευσε τη σχέση μεταξύ της προέδρου του Ευρωκοινοβουλίου και ενός λομπίστα από τον δημόσιο έλεγχο. Το παράδειγμα του ζεύγους Μέτσολα αναδεικνύει τους περιορισμούς των κανόνων διαφάνειας του Ευρωκοινοβουλίου, οι οποίοι αφήνουν σε μεγάλο βαθμό στους νομοθέτες να διαχειρίζονται ιδιωτικά τις υποθέσεις και τις συγκρούσεις τους.

Στα σχεδόν τέσσερα χρόνια κατά τα οποία η Μέτσολα έχει υπηρετήσει ως πρόεδρος ή αντιπρόεδρος, υπήρξε ελάχιστη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης που να αναφέρεται στη δραστηριότητα του συζύγου της. Από τους 14 ευρωβουλευτές, αξιωματούχους της Ε.Ε. και ακτιβιστές κατά της διαφθοράς με τους οποίους μίλησε το POLITICO για το άρθρο αυτό, μόνο δύο γνώριζαν ότι ο «πρώτος κύριος» του Ευρωκοινοβουλίου εργαζόταν για λογαριασμό της βιομηχανίας κρουαζιερόπλοιων. Κανείς από αυτούς δεν είχε παρατηρήσει την προεδρική εξαίρεση στον κώδικα δεοντολογίας που υπέγραψαν να ακολουθούν οι κοινοβουλευτικοί αξιωματούχοι. Η εξαίρεση ήταν «ένα παραθυράκι, το οποίο θα πρέπει να κλείσουμε», δήλωσε ο Tiemo Wölken, ευρωβουλευτής της ομάδας των Σοσιαλιστών.