Άλλη μία πτήση στους αιθέρες, άλλο ένα μετάλλιο για τον εκπληκτικό Εμμανουήλ Καραλή. Ο νεαρός πρωταθλητής του άλματος επί κοντώ «πέταξε» στα 6,05 μ. και κατέκτησε το ασημένιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Ναντζίνγκ της Κίνας, πίσω από τον ασυναγώνιστο Μόντο Ντουπλάντις.

Ο Καραλής ξεκίνησε από τα 5,70 μ. και συνέχισε με εντυπωσιακά άλματα στα 5,80 μ., 5,90 μ. και 5,95 μ., εξασφαλίζοντας μίνιμουμ τη δεύτερη θέση, πίσω από τον χρυσό Ολυμπιονίκη και παγκόσμιο ρέκορντμαν Ντουπλάντις. Ο 25χρονος Έλληνας πρωταθλητής «άφησε» τα 6 μέτρα και ακολούθησε τον Σουηδό στα 6,05 μ., όπου πέρασε με την πρώτη, με απόσταση σχεδόν 10 εκατοστών από τον πήχη!

Οι συναθλητές του, με πρώτο τον Σαμ Κέντρικς, έτρεξαν αμέσως να τον αγκαλιάσουν. Το προηγούμενο ρεκόρ του ήταν 6,02 μ., πριν από λίγες ημέρες στο Κλερμόν Φεράν.
Ο τελικός στη Ναντζίνγκ της Κίνας κρίθηκε στα 6,10 μ., όπου ο αγχωμένος Ντουπλάντις «καθάρισε» με τη δεύτερη. Ο Καραλής το έριξε δύο φορές και άφησε την τελευταία του προσπάθεια για τα 6,15 μ., όπου μάλιστα ο Σουηδός (συνομήλικος με τον Καραλή) πέρασε με την πρώτη και πανηγύρισε. Ο «Μανόλο» το έριξε και αποχώρησε χαμογελαστός μέσα σε θερμά χειροκροτήματα, αφού πρώτα δέχθηκε τα συγχαρητήρια του -συνομήλικου- Ντουπλάντις.

Μόνο τρεις επικοντιστές στην ιστορία έχουν φτάσει τόσο ψηλά: o Ντουπλάντις (6,27 μ. φετινό), ο Λαβιλενί (6,16 μ. το 2014) και ο Σεργκέι Μπούμπκα (6,15 μ. πριν από 22 χρόνια). Ο Καραλής είναι πλέον έβδομος στη λίστα των κορυφαίων με τα 6,05 μ., αφού ο Αμερικανός Κέισι Λάιτφουτ πήδηξε κάποτε 6,07 μ., ενώ οι συμπατριώτες του Κέντρικς και Χούκερ έχουν 6.06 μ.

Ο «ασημένιος» του Παρισιού, Αμερικανός Σαμ Κέντρικς, δεν μπόρεσε να σκαρφαλώσει ψηλότερα από τα 5,90 μ., ενώ o Oλλανδός Σαμ Φλόον, που μοιράστηκε με τον Καραλή το χρυσό ευρωπαϊκό μετάλλιο πριν από δύο εβδομάδες στην πατρίδα του, έμεινε τέταρτος με 5,80 . Ακολούθησαν, με την ίδια επίδοση, ο Αυστραλός Κέρτις Μάρσαλ και ο Τούρκος Ερσού Σασμά. Ο Νορβηγός Σάντορ Γκούτορμσεν έμεινε έβδομος με 5,70 μ., ενώ οι Λίτα Μπέρε (Γερμανία), Κρέις (Λετονία), Λι (Κίνα) και Κολέ (Γαλλία) αρκέστηκαν στα 5,60 μ. Ο Γάλλος Μπαπτίστ Τερί δεν βαθμολογήθηκε.

Η Πολυνίκη Εμμανουηλίδου έτρεξε τον ημιτελικό των 60μ σε 7.33, τερμάτισε 7η και αποκλείστηκε από τον τελικό του αγωνίσματος. H Eλληνίδα πρωταθλήτρια κατετάγη στην 20ή θέση, αν και έμεινε μακριά από τις επιδόσεις της. Στα προκριματικά, είχε «γράψει» 7.26.

Η Ελλάδα ελπίζει να πανηγυρίσει και δεύτερο μετάλλιο, με τον κάτοχο του παγκόσμιου τίτλου και χρυσό Ολυμπιονίκη Μίλτο Τεντόγλου, στο άλμα εις μήκος. Ο τελικός του αγωνίσματος θα διεξαχθεί το μεσημέρι της Κυριακής στις 13.50.

Με αυθορμητισμό όπως συνήθως σχολίασε ο Μίλτος Τεντόγλου την σημερινή του νέα «χρυσή» επίδοση, κάνοντας λόγο για «χάλια αγώνα», παρότι βγήκε πρώτος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου.

«Ο αγώνας μου ήταν χάλια, ούτε στον χειρότερό μου εχθρό να κάνει τελικό το πρωί, πραγματικά. Ό,τι χειρότερο, δεν είχα καμία όρεξη πραγματικά, προσπαθούσα από μόνος μου να ενεργοποιηθώ, έκανα καλό ζέσταμα, στα άλματά μου προσπαθούσα να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ, αλλά δεν έβγαινε η επίδοση με τίποτα, ήταν χαμηλά οκτάρια.

Εγώ έχω ξανακερδίσει αυτόν τον αγώνα. Τα άλλα παιδιά δεν το έχουν κερδίσει και είναι νέοι αθλητές. Αυτοί είναι πιο πεινασμένοι από μένα. Εγώ πρέπει να βρω μία όρεξη γιατί τα έχω κερδίσει όλα και είναι δύσκολο να τη βρεις. Ένιωθα σαν να είμαι σε πανελλήνιο, σε βαλκανικό, κάτι τέτοιο ένιωθα. Πολύ περίεργος αγώνας και δεν το ευχαριστήθηκα καθόλου» ανέφερα αρχικά για να προσθέσει:

«Θα μπορούσα να πάω πολύ καλύτερα αν ο αγώνας ήταν  το απόγευμα. Είμαι στο επίπεδο που θα ήθελα, το σημερινό δεν ήταν αντιπροσωπευτικό, αλλά το καλοκαίρι θα είμαι πιο δυνατός. Θα ξεκινήσω και νωρίς τη σεζόν από την Ντόχα, αρχές Μαΐου.

Δεν μου αρέσει να χάνω αγώνες. Στο ευρωπαϊκό θα είμαι εκεί και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το μόνο που κρατάω είναι ότι ήταν πολλοί Έλληνες στις κερκίδες».

Ο Τεντόγλου, ο οποίος στις 18 Μαρτίου θα γιορτάσει τα 26α γενέθλιά του, πήρε με το… καλημέρα προβάδισμα στον τελικό, καθώς «πέταξε» με το πρώτο άλμα του στα 8,22 μέτρα, ωστόσο λίγο αργότερα την ίδια επίδοση σημείωσε στην πρώτη προσπάθειά του και ο Φουρλάνι. Η δεύτερη προσπάθεια του Έλληνα πρωταθλητή ήταν κάτω από τα οκτώ μέτρα (7,94μ.), αλλά καλύτερη από το άλμα του Φουρλάνι που μετρήθηκε στα 7,91 μέτρα, με αποτέλεσμα να διατηρηθεί επικεφαλής. Η τρίτη προσπάθεια του Τεντόγλου ήταν άκυρη, την ώρα που ο Αμερικανός Τζάριον Λόσον έγινε ο τρίτος άλτης που πέρασε τα οκτώ μέτρα (8,06), ενώ το τρίτο άλμα του Φουρλάνι ήταν ξανά κάτω από τα οκτώ μέτρα (7,86 μέτρα).

Στην τέταρτη προσπάθειά του ο νεαρός Ιταλός σημείωσε επίδοση 8,10 μέτρα και «σκαρφάλωσε» προσωρινά στην πρώτη θέση (σ.σ. καθώς το δεύτερο καλύτερο άλμα του ήταν μεγαλύτερο από αυτό του Τεντόγλου), ωστόσο ο αθλητής του Γυμναστικού Συλλόγου Κηφισιάς απάντησε άμεσα: «πέταξε» στα 8,15 μέτρα και τέθηκε εκ νέου επικεφαλής στην κατάταξη του τελικού.

Και ενώ ο τελικός έδειχνε να είναι «μάχη» για δύο, ο Τζαμαϊκανός Κάρεϊ ΜακΛάουντ σημείωσε στην πέμπτη προσπάθειά του επίδοση 8,21 μέτρα, μπαίνοντας… γερά στη διεκδίκηση του χρυσού μεταλλίου. Στο πέμπτο άλμα του, ο Φουρλάνι «προσγειώθηκε» στα 8,04 μέτρα, με αποτέλεσμα ο Τεντόγλου να παραμείνει πρώτος και στη δική του προσπάθεια να σημειώσει επίδοση 8,11 μέτρα.

Στην έκτη προσπάθειά του ο ΜακΛάουντ είχε άλμα στα 8,03 μέτρα, με αποτέλεσμα να παραμείνει τρίτος, μολονότι και ο Γερμανός Ζίμον Μπατς πέρασε τα οκτώ μέτρα (8,06 μέτρα). Ο Φουρλάνι ρίσκαρε για να «βγάλει» ένα μεγάλο άλμα, προκειμένου να πάρει την πρωτιά, αλλά η προσπάθειά του ήταν άκυρη, με αποτέλεσμα ο Τεντόγλου να «κλειδώσει» το χρυσό μετάλλιο και να σημειώσει στη συνέχεια επίδοση 8,19 μέτρα στο τελευταίο άλμα του.

Ο Μίλτος Τεντόγλου ξεκίνησε με οριακά άκυρη -αλλά μεγάλη- προσπάθεια τον τελικό του στο άλμα εις μήκος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος κλειστού στίβου στο Βελιγράδι, “τρελάθηκε” και στη συνέχεια έκανε πανελλήνιο ρεκόρ.

Ο Μίλτος Τεντόγλου δεν μπορούσε να πιστέψει το γεγονός πως βγήκε άκυρη η πρώτη του προσπάθεια στον τελικό του μήκους του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος κλειστού στίβου για… χιλιοστά κι ενώ δεν φαινόταν να πατάει την πλαστελίνη στην άκρη της βαλβίδας.

Στη δεύτερη του προσπάθεια, ο Έλληνας Ολυμπιονίκης “πέταξε”. Ο Τεντόγλου πήδηξε στα 8.55 μ. κάνοντας πανελλήνιο ρεκόρ κι έγινε ο τρίτος κορυφαίος Ευρωπαίος όλων των εποχών κι ο 6ος στον κόσμο.