Ένα ιδιαίτερα σπάνιο φαινόμενο είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν οι κάτοικοι περιοχών του νοτίου ημισφαιρίου και δη της Αυστραλίας και της Ινδονησίας, καθώς έλαβε χώρα μία από τις επτά συνολικά υβριδικές ηλιακές εκλείψεις του 21ου αιώνα. Η επόμενη δε, θα πραγματοποιηθεί το 2031.

Η υβριδική ηλιακή έκλειψη συνδυάζει τον τύπο της διακτυλιοειδούς και της ολικής και συμβαίνει με την ευθυγράμμιση της Σελήνης και του Ηλίου, αλλά με… «ελλειπτικό». Ως εκ τούτου, η σκιά του φεγγαριού εμφανίζεται με ένα δακτύλιο φωτός.

Παρατηρητές συγκεντρώθηκαν σε απομακρυσμένα σημεία έχοντας ειδικό εξοπλισμό, όπως τηλεσκόπια και ειδικά γυαλιά, αναμένοντας το θαυμαστό φαινόμενο. Η έκλειψη έγινε ορατή στις περιοχές του Ινδικού Ωκεανού και στη συνέχεια στις αντίστοιχες του Ειρηνικού, με τη Δυτική Αυστραλία, το Ανατολικό Τιμόρ και την Ινδονησία να έχουν την… τιμητική τους.

«Αρχικά, υπήρξε ένα ξαφνικό σκοτείνιασμα που πλησίαζε αργά για 15 λεπτά. Οι άνθρωποι σταμάτησαν να μιλούν, η θερμοκρασία έπεσε και ο αέρας σταμάτησε. Ήταν κάτι το απίθανο να νιώθεις τα πάντα γύρω σου να ηρεμούν» ανέφερε η δρ. Σαμπίνε Μπελστέντ η οποία παρακολούθησε το φαινόμενο. «Λίγα δευτερόλεπτα πριν την έκλειψη είδα δάκρυα στα μάτια και ανθρώπους να ανατριχιάζουν». 

Οι πρώτες εικόνες από τη μερική έκλειψη ηλίου, η οποία είναι ορατή και από την Ελλάδα, καταγράφηκαν από τον φακό του πρακτορείου Eurokinissi.

Το εντυπωσιακό φαινόμενο ξεκίνησε στις 12:36 και διήρκεσεως τις 14:51. Το μέγιστο της κάλυψης του ηλιακού δίσκου από την σκιά της Σελήνης πραγματοποιήθηκε στις 13:43.

Δείτε τις εικόνες όπως καταγράφηκε από τη Eurokinissi

Μια κηλίδα ακανόνιστου σχήματος εμφανίζεται το καταμεσήμερο πάνω στον δίσκο ενός ασθενικού Ήλιου. Το ρομπότ Perseverance  στον Άρη είχε την ευκαιρία να καταγράψει μια έκλειψη που δεν θα ήταν ποτέ δυνατόν να δούμε στη Γη.

Στα 2 Απριλίου, ο πυρηνοκίνητος εξερευνητής της NASA εξερευνητής έστρεψε την κάμερα πλοήγησης στον ουρανό την ώρα που ο Φόβος, ένα από τα δύο μικρά φεγγάρια του Άρη, περνούσε ακριβώς μπροστά από τον Ήλιο.

Ο Φόβος, ένας διαστημικός βράχος με διάμετρο 22 χιλιόμετρα και ακανόνιστο σχήμα που θυμίζει πατάτα, είναι υπερβολικά μικρός για προκαλέσει ολική έκλειψη ακόμα και όταν η ευθυγράμμιση είναι τέλεια.

Επιπλέον, η αρειανή έκλειψη διήρκεσε μόλις 40 δευτερόλεπτα, πολύ λιγότερο από μια ολική έκλειψη Ηλίου στη Γη.

«Γνώριζα ότι θα ήταν καλό, δεν περίμενα όμως ότι θα ήταν τόσο συναρπαστικό» σχολίασε ενθουσιασμένη η Ρέιτσελ Χόουσον τhw εταιρείας Malin Space Science Systems, μέλος της ομάδας που χειρίζεται την κάμερα πλοήγησης του Perseverance, σε ανακοίνωση της NASA.

Εκλείψεις έχουν καταγραφεί και από προηγούμενες αποστολές στον Άρη. Η αρχή έγινε το 2004 από τα δίδυμα ρομπότ Spirit και Opportunity, τα οποία μετέδωσαν τις πρώτες εικόνες.Το πρώτο βίντεο τραβήχτηκε το 2019 από το Curiosioty, το ρομπότ που οποίο επιβεβαίωσε ότι ο Άρης ήταν κάποτε ένας θερμός και υγρός πλανήτης.

Ο Φόβος και ο Δείμος, ο δεύτερος και ακόμα μικρότερος δορυφόρος του Άρη, εκτιμάται ότι είναι αστεροειδείς που αιχμαλωτίστηκαν από το βαρυτικό πεδίο του πλανήτη.

Οι εικόνες των εκλείψεων θα βοηθήσουν τους πλανητολόγους να κατανοήσουν καλύτερα την τροχιά του Φόβου, ο οποίος ακολουθεί φθίνουσα πορεία και εκτιμάται ότι θα συντριβεί στον Άρη σε μερικές δεκάδες εκατομμύρια χρόνια.

Οι έρευνες αυτού του είδους εξηγούν επίσης πώς η βαρυτική έλξη του Φόβου δημιουργεί παλιρροϊκά φαινόμενα στο υπέδαφος του Άρη και δημιουργεί μικρές παραμορφώσεις στον φλοιό και τον μανδύα, επισημαίνει η ανακοίνωση της NASA.

Το βίντεο που τράβηξε το Perseverance ζουμάρει στον ηλιακό δίσκο περισσότερο από ό,τι σε προηγούμενες εικόνες και προσφέρει επίσης μεγαλύτερο ρυθμό ανανέωσης εικόνας.

Ο φακός της κάμερας πλοήγησης προστατεύεται με ηλιακό φίλτρο που λειτουργεί σαν γυαλιά ηλίου και μειώνει τη φωτεινότητα της εικόνας.

Ως αποτέλεσμα μπορεί κανείς να διακρίνει ακόμα και ηλιακές κηλίδες.