Μόλις λίγες ημέρες πριν στην Αυστραλία πολλές μαύρες σφαίρες με άσχημη οσμή ξεβράστηκαν στις ακτές της δημιουργώντας μυστήριο για το τι ακριβώς περιέχουν.

Οι Αυστραλοί λουόμενοι κλήθηκαν να απομακρυνθούν αμέσως από επτά παραλίες, αφού οι ναυαγοσώστες εντόπισαν χιλιάδες μαύρες σφαίρες, ώστε να γίνουν προσπάθειες καθαρισμού.

Στη συνέχεια, μετά από αναλύσεις, μία ομάδα επιστημόνων του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW) αποκάλυψε ότι οι μαύρες σφαίρες που αρχικά θεωρούνταν ότι ήταν φτιαγμένες από πίσσα, ήταν στην πραγματικότητα μικρά σφαιρίδια λίπους τα οποία είχαν αναμιχθεί με διάφορες άλλες ουσίες.

Συγκεκριμένα, οι μπάλες αυτές αποτελούνταν από ανθρώπινα περιττώματα, μεθαμφεταμίνη, ανθρώπινες τρίχες, λιπαρά οξέα και απόβλητα τροφίμων και άλλων εκατοντάδων ουσιών.

«Μυρίζουν απολύτως αηδιαστικά, μυρίζουν χειρότερα από οτιδήποτε άλλο έχετε μυρίσει ποτέ», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας αναπληρωτής καθηγητής Jon Beves στο 9News, θυγατρική του CNN.

Περιβαλλοντολόγος: «Δεν θα ήθελα να κολυμπήσω συνοδευόμενος από αυτές»

Η Αρχή Προστασίας Περιβάλλοντος της Νέας Νότιας Ουαλίας (EPA) προειδοποίησε για πρώτη φορά τους κατοίκους του Σίδνεϊ να αποφεύγουν να κολυμπήσουν ή να αγγίξουν τις μπάλες στις 17 Οκτωβρίου, αφού εντοπίστηκαν σε επτά παραλίες, συμπεριλαμβανομένης της φημισμένης παραλίας Bondi Beach της πόλης.

Σε εκείνο το στάδιο το περιεχόμενό τους ήταν «ένα μυστήριο» και οι τοπικοί αξιωματούχοι διέταξαν μια σειρά από δοκιμές για να διαπιστώσουν τι ήταν και από πού προήλθαν.

Οι αρχικές δοκιμές έδειξαν ότι ήταν φτιαγμένα από μη επεξεργασμένο πετρέλαιο, προερχόμενα ενδεχομένως από πετρελαιοκηλίδα, έγραψε ο Beves και ο καθηγητής UNSW Ουίλιαμ Αλεξάντερ Ντοναλντ στον ιστότοπο The Conversation.

«Ωστόσο, περαιτέρω δοκιμές έδειξαν μια διαφορετική, πιο αηδιαστική σύνθεση» πρόσθεσε.

Οι μπάλες ήταν μάζες λιπών, ελαίων και λιπαρών μορίων που μπορούν να συσσωρευτούν στα λύματα, έγραψαν οι επιστήμονες, σημειώνοντας ότι η παρουσία τους αναδεικνύει το ζήτημα της ρύπανσης κατά μήκος της ακτογραμμής του Σίδνεϊ.

«Δεν θα ήθελα να κολυμπήσω συνοδευόμενος από αυτές», δήλωσε ο Ντόναλντ στο 9News.

Τα σφαιρίδια αυτά περιείχαν τα πάντα, από περιττώματα μέχρι φάρμακα και ψυχαγωγικά ναρκωτικά, έγραψαν οι επιστήμονες.

Αρχή Προστασίας Περιβάλλοντος: Άγνωστη η προέλευση τους

Το από πού προήλθαν παραμένει ακόμη ένα μυστήριο. Οι μπάλες πιθανότατα προήλθαν από «πηγή που απελευθερώνει μικτά απόβλητα», σύμφωνα με δελτίο τύπου της Αρχήw Προστασίας του Περιβάλλοντος της Αυστραλίας.

«Οι αρχές έχουν εξετάσει διάφορες πιθανές αιτίες, όπως μια διαρροή από πλοίο ή εκροή λυμάτων», ανέφερε η ανακοίνωση.

«Ωστόσο, λόγω της σύνθεσης των μπαλών και του χρόνου που έχουν περάσει στο νερό, οι δοκιμές δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσουν την ακριβή προέλευσή τους» προστίθεται στο τέλος της ανακοίνωσης.

Οι επιστήμονες βρήκαν μικροπλαστικά στον αέρα που εκπνέουν τα άγρια δελφίνια, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα θαλάσσια θηλαστικά όχι μόνο καταπίνουν, αλλά και εισπνέουν τα μικροσκοπικά αυτά σωματίδια.

Πρόκειται για την πρώτη επιβεβαίωση ότι τα δελφίνια, όπως και οι άνθρωποι, μπορούν να αναπνέουν αυτά τα σωματίδια, σημειώνει ο Independent.

Οι ερευνητές από το Κολέγιο του Τσάρλεστον στη Νότια Καρολίνα των ΗΠΑ συνέλεξαν δείγματα αέρα από άγρια ρινοδέλφινα στον κόλπο της Σαρασότα στη Φλόριντα και στον κόλπο Μπαρατάρια στη Λουιζιάνα. Τα δελφίνια αιχμαλωτίστηκαν προσωρινά για αξιολογήσεις υγείας, κατά τη διάρκεια των οποίων οι επιστήμονες συνέλεξαν τον εκπνεόμενο αέρα από τον φυσητήρα τους.

Και τα 11 δελφίνια που εξετάστηκαν εμφάνισαν ίχνη μικροπλαστικών στην αναπνοή τους, συμπεριλαμβανομένων ινών από ρούχα και θραυσμάτων από κοινά πλαστικά, αναφέρει η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS One την Τετάρτη (16/10).

«Αυτό αποδεικνύει αυτό που έχουν διαπιστώσει και άλλοι ερευνητές, ότι τα μικροπλαστικά που μεταφέρονται με τον αέρα βρίσκονται παντού, ανεξάρτητα από την αστικοποίηση και την ανάπτυξη», δήλωσε η Miranda Dziobak του Κολλεγίου του Τσάρλεστον.

Τα σωματίδια που βρέθηκαν περιλάμβαναν μια ποικιλία πλαστικών πολυμερών, όπως ο πολυεστέρας και το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο, τα οποία χρησιμοποιούνται συνήθως σε ρούχα και πλαστικά μπουκάλια.

«Διαπιστώσαμε ότι πολλά από τα πλαστικά που εισέπνεαν τα δελφίνια ήταν από πολυεστέρα, είναι ένα από τα πιο κοινά πολυμερή που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή των ρούχων που φοράμε», δήλωσαν οι ερευνητές. «Τα σωματίδια αποβάλλονται συνεχώς από τα πολυεστερικά ρούχα μας κάθε φορά που τα φοράμε και ειδικά όταν τα ρούχα πλένονται».

Πιο ευάλωτα στα μικροπλαστικά τα δελφίνια

Τα μικροπλαστικά, που συνήθως έχουν μέγεθος μικρότερο από 5 χιλιοστά, είναι ήδη γνωστό ότι μολύνουν τα πάντα στο περιβάλλον μας και έχουν βρεθεί σε ανθρώπινα όργανα όπως οι πνεύμονες (όπου έχει διαπιστωθεί ότι προκαλούν βλάβες και φλεγμονές), ο εγκέφαλος, και τα ανδρικά γεννητικά όργανα, ενώ πρόσφατη μελέτη αποκάλυψε ότι έχουν περάσει και στο σπέρμα των περισσότερων ανδρών.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα τρόφιμα και το νερό είναι οι κύριες πηγές πρόσληψης μικροπλαστικών. Πιο πρόσφατα, όμως, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι άνθρωποι μπορούν και να εισπνέουν μικροπλαστικά από τον αέρα.

Τα δελφίνια, με τη μεγάλη χωρητικότητα των πνευμόνων τους και τις βαθιές αναπνοές τους, μπορεί να είναι πιο ευάλωτα στα μικροπλαστικά, προειδοποίησαν οι επιστήμονες.

«Μας προβληματίζει αυτό που βλέπουμε επειδή τα δελφίνια έχουν μεγάλη πνευμονική χωρητικότητα και παίρνουν πολύ βαθιές αναπνοές, οπότε ανησυχούμε για το τι μπορεί να κάνουν αυτά τα πλαστικά στους πνεύμονές τους», δήλωσαν οι ερευνητές.

Αν και η μελέτη είναι προκαταρκτική, οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα ευρήματά τους εγείρουν ανησυχίες σχετικά με το πόσο διαδεδομένη μπορεί να είναι η έκθεση σε μικροπλαστικά στα θαλάσσια περιβάλλοντα, ακόμη και για τα ζώα που ζουν μακριά από τα αστικά κέντρα.

Ελπίζουν ότι τα ευρήματά τους θα εμπνεύσουν περαιτέρω μελέτες για τον προσδιορισμό των επιπτώσεων των εισπνεόμενων μικροπλαστικών στην υγεία των δελφινιών και άλλων θαλάσσιων και ανθρώπινων οργανισμών.

Πηγή: Cnn.gr

Η Ocean Cleanup, μία οργάνωση που δραστηριοποιείται στον καθαρισμό των ωκεανών, αφαίρεσε 11.353 κιλά σκουπιδιών από την περιοχή του "Great Pacific Garbage Patch".

Το Great Pacific Garbage Patch αποτελεί τη μεγαλύτερη έκταση από σκουπίδια που επιπλέουν σε ωκεανό στον κόσμο και είναι στον Ειρηνικό Ωκεανό, σύμφωνα με το ABC. Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η ακριβής τοποθεσία στην οποία βρίσκεται, εξαιτίας των ανέμων και των ρευμάτων που μετακινούν τα σκουπίδια. Γενικά, όμως, αφορά την θαλάσσια περιοχή μεταξύ Χαβάης και Καλιφόρνια.

Η Ocean Cleanup, νωρίτερα τον Αύγουστο, κατάφερε την μεγαλύτερη αφαίρεση σκουπιδιών που έχει γίνει ποτέ σε ωκεανό, που ανέρχεται σε ποσότητα 11.353 κιλών.

Η συγκεκριμένη έκταση έχει αναπτυχθεί τόσο πολύ, που δημιουργήθηκε ένα νέο παραθαλάσσιο "οικοσύστημα", σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε από το Nature Ecology & Evolution. Ο Alex Tobin, επικεφαλής δημοσίων σχέσεων και μέσων ενημέρωσης για τον οργανισμό, δήλωσε ότι το Great Pacific Garbage Patch έχει φτάσει σε μέγεθος διπλάσιο της πολιτείας του Τέξας.

Τα Garbage Patches (εκτάσεις σκουπιδιών) ενέχουν τρομερούς κινδύνους για το οικοσύστημα, καθώς πολλά ψάρια μπλέκονται σε δίχτυα, τρώνε πλαστικά και απορρίματα, ενώ άλλα αναγκάζονται να μεταφερθούν σε ξένους βιότοπους.

Δείτε βίντεο από την δράση: